坂田寺跡で建物基壇-奈良時代の姿浮かぶ【明日香】

　国内最古級の寺院の一つ、明日香村阪田の坂田寺跡で、奈良時代の建物基檀が良好な状態で見つかった。建物の用途は不明だが、基壇の周囲に張った板石（羽目石）や雨落ち溝が当時の姿をとどめており、調査した村教育委員会は「奈良時代の坂田寺を考える上で重要な資料」としている。
　下水道工事に伴い、約50平方メートルを調査した。基壇は土を層状に突き固める版築（はんちく）工法で築かれており、外側に凝灰岩の板石を張って化粧。1枚の大きさは高さ65センチ、幅75センチ以上。立ったままの状態で見つかることは珍しいという。
　基壇の周囲は幅約50センチの石敷き（犬走り）で、外側に人頭大の石を組んだ雨落ち溝が残っていた。約2．4メートル離れて南面回廊の礎石と雨落ち溝があり、建物との間はバラス敷きだった。
　調査地は回廊に囲まれた伽藍（がらん）の西南隅。平成10年にも同じ建物の一部が見つかっており、今回の調査で、この建物が東西約17．5メートル、南北約15メートルと推定できるようになった。
　坂田寺は飛鳥大仏を造った鞍作氏の氏寺で、日本書紀では五大寺の一つに挙げられた。奈良時代には、住職の信勝尼が東大寺大仏殿に東脇侍を献納するなど、隆盛を誇った。
　境内の推定地は、奈良文化財研究所と村教委が昭和47年から調査を続けている。飛鳥時代の遺構は見つかっていない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2004年11月5日　-奈良新聞　より-