最古の和歌木簡が出土　６５０年ごろ、難波宮跡

　大阪市中央区の難波宮（なにわのみや）跡で「皮留久佐乃（春草の）」などと万葉仮名で和歌を書いた６４０−６５０年ごろの木簡が見つかり、大阪市教育委員会と同市文化財協会が１２日、発表した。
　万葉仮名で和歌を書いた木簡はこれまで、観音寺遺跡（徳島県）などの７世紀後半が最古とされていた。今回の木簡は３０年ほどさかのぼる画期的な資料。日本語表記や万葉集などの研究に大きな影響を与えそうだ。
　木簡は長さ約１８センチ、幅約３センチ、厚さ約０・５センチ。「皮留久佐乃皮斯米之刀斯」と１１文字が記されており、「春草の始めのとし」と解読された。１２文字目の途中で折れていた。
　「春草の」は枕ことばのように「はじめ」を導き出す言葉らしく、行政文書などでは使われないことや、五七調の調子から、和歌の冒頭部分だったとみられる。
　平安時代の古今和歌集で「歌の父母」と紹介された「難波津の歌」を万葉仮名で書いた木簡は多く出土しているが、今回の和歌は万葉集などに該当するものが見つかっていない。新年などを祝う宴会で詠まれためでたい歌だったらしい。
　このころ物品名として「田比」（魚のタイ）や「伊加比」（貝のイカイ）など万葉仮名風の表記が普及していたことは、荷札用の木簡などで分かっていたが、和歌だけでなく文章としての使用確認は初めて。
　１字ずつ丁寧に書かれており、習字や落書きとは考えられないという。
　発見場所は難波宮の南西隅で、宮を造営（完成６５２年）するため埋められた谷。水分が多いため木簡が残ったらしい。埋め立て用の土などと一緒に放り込まれており、一緒に出た土器の年代などと合わせ、６４０−６５０年と推定された。
　木簡は１４日から２３日まで大阪歴史博物館（大阪市中央区）で公開される。１４、１５日は入場無料。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2006年10月12日　-共同通信　より-