新たな仏教石窟群発見　バーミヤン西方で龍谷大

　アフガニスタン中部バーミヤン遺跡の西約１００キロにあるヤカウランの南東近郊の渓谷で、龍谷大（京都市）の調査隊が３０日までに、８世紀ごろの仏教石窟群を新たに発見した。ヤカウランの西では昨年、同大が、７世紀にバーミヤンを訪れた中国の僧、玄奘三蔵が「大唐西域記」で記した仏教国「掲職国」の特定につながる可能性もある石窟群を確認している。今回の複数の石窟群発見により、アフガンの仏教文化の西端とされていたバーミヤンより西に大規模な仏教文化圏が存在した可能性がさらに高まった。
　調査隊の入沢崇・龍谷大教授は「渓谷が交易路であったことを証明するもので、石窟は交易商人の祈りの場として、商人らのお布施で維持されていたのではないか」と指摘。アジアから西に広がる「仏教の道」を研究する上でも貴重な成果となりそうだ。
　新たな石窟が見つかったのは、ヤカウランの南東約１０キロにあるダライアリ渓谷の川岸２カ所。８世紀ごろから勢力が強まったイスラム期の望楼跡が残る絶壁に掘られたクシャ・ゴラと、南東に約１キロの岩壁に掘られたムシュタックの各石窟。
　クシャ・ゴラでは少なくとも６つの石窟が確認され、うち１つは奥行き、幅がそれぞれ約４メートル、高さ約２・７メートル。内部の天井部分はかまぼこ形で、石窟同士を結ぶ通路も掘られており、仏教石窟の典型的な構造をしていた。仏像を安置したとみられる「仏がん」もあった。
　ムシュタックでは７つの石窟が確認され、うち中央の１つでは仏がんがほぼ原形をとどめ、入り口に灯明台の跡などがあった。クシャ・ゴラ、ムシュタックとも数年前まで地元住民の住居として使用され、天井がすすで覆われていたが、ムシュタックではわずかに壁画の一部とみられる顔料も確認された。

　　　　　　　　　　　　　　　　　2006年10月30日　-ヤカウラン共同　共同通信　より-