「運慶作・如来座像」流出させるな…署名始まる

　米ニューヨークで来月１８日に競売にかけられる予定の、鎌倉時代の仏師・運慶作とみられる「木造大日如来座像」（個人蔵）が国外に流出するのを食い止めようと署名活動が始まった。

　来月上旬までに、座像があったとされる栃木県足利市の市教委が署名を取りまとめ、文部科学省に提出して座像の購入を要望する。

　東京国立博物館などの調査では、座像は足利市樺崎(かばさき)町の「樺崎寺」（廃寺）の本尊だったとみられる。

　今回、署名を呼びかけた岩手県平泉町教委職員の八重樫忠郎さん（４６）は、約２０年前に同寺跡の発掘調査に加わったことがあり、競売のニュースを知りて２０日から、文化財や仏教の関係者ら２００人以上に電子メールを送り、署名活動を呼びかけた。

　八重樫さんは署名の趣旨を、「（座像は）日本の彫刻史上、欠くことのできない作品」と説明している。

　一方、署名の取りまとめ役を引き受けた足利市教委は「２００４年に座像の購入を検討した際、東京国立博物館が交渉中だったので断念した。海外流出を食い止めたい」としている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2008年2月23日　-読売新聞　より-