島根で最古の国分寺本尊か　８世紀作の可能性

　島根県浜田市の寺にあった仏像の頭部が奈良時代に建てられた「石見国分寺」（焼失）の本尊、薬師如来像だったとみられることが分かり、県立石見美術館が７日発表した。

　８世紀の作の可能性があり、確認されれば全国各地にあった国分寺の本尊としては最古という。同館は「国分寺は１０世紀ごろにいったん衰退し、創建期の本尊はほとんど残っていない。当時の仏像の造形や国分寺の歴史を知る貴重な資料」としている。

　頭部は高さ６９センチ、幅２６センチ。全体が黒く焦げており火災で焼け残ったものらしい。仏像は当時主流だった座像とみられる。

　エックス線や年輪など科学的な年代測定は行われていないが、一本の木を彫り抜いた土台に粘土などで肉付けする「木心塑像」で、制作方法や、目鼻立ちがはっきりしていない特徴から、制作時期は８世紀後半とみられるという。

　江戸時代の文献によると、仏像は荒廃した国分寺から農民の手に渡り、同時代に別の寺に移されていたが、仏像があった建物が火災に遭ったという。

　２００５年に国分寺の跡地近くの寺に保管されているのが見つかり、同美術館が学術調査を進めていた。
　仏像は１８日から１１月１６日まで同美術館で展示される。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2009年9月7日　-共同通信　より-